Ancien quartier ouvrier, le 13ème arrondissement est aujourd'hui surtout connu pour son quartier asiatique, la Butte-aux-Cailles, très animé, notamment pendant le Nouvel An chinois. Plus au nord, on trouve un paysage différent des douze premiers arrondissements, fait, cette fois-ci, de constructions récentes et de hautes tours. Le 13ème abrite également la Bibliothèque nationale de France (BNF), la manufacture des Gobelins et le célèbre hôpital de la Pitié-Salpêtrière.
C'est également dans le 13ème que l'on retrouve la gare d'Austerlitz. S'il suffit de 40 min pour venir à pieds dans le 13ème depuis le centre historique de la ville, transports en commun et parkings permettent de se déplacer autrement, en choisissant le moyen de transport que l'on veut, sans problèmes.